当一个宝石在不同类型的光源下呈现不同的颜色称为变色，最知名及价值最高的变色宝石是金绿玉亚历山大变石（Alexandrite chrysoberyl），它在红光较强的白炽光源下为红色（灯泡，笔灯光源），蓝色和绿色光较强的荧光下则为绿色（日光灯光源）。极佳品质的亚历山大变石有时被称为白天的祖母绿，夜晚的红宝石。除了亚历山大变石之外，其他如蓝宝石、尖晶石及柘榴石，也可能见到变色现象。

评估变色宝石时，必需在两种光源下考量变色的明显性及宝石体色的美丽与否，同时也分析宝石的切磨好坏及净度。大多数的变色柘榴石与蓝宝石的颜色改变为紫红至蓝灰色，在最高的价值尺度上，优质的亚历山大变石的颜色由紫红至蓝绿，强度为中至强。以评估其他透明刻面有色宝石的标准来分析变色宝石的切磨和净度，但对于其在不同光源下的宝石体色与变色质量优劣尤其重要。

以下为分级变色宝石的简要步骤

1.评估变色效果，愈明显的改变价值愈高。
2.评估体色，在两种不同光源下均应呈现吸引人的体色。
3.评估切磨，宝石的比例与对称需良好。
4.评估净度，不 应有可能影响到宝石坚固性的内含物。

GIA有色宝石课程中有更多相关信息。