貴重金屬合金  世紀以來，人們發現特定的混合金屬比單獨的貴金屬更適用於珠寶，這些混合的金屬稱為「合金(alloy)」。

用於珠寶的貴重金屬混成合金，主要有三項原因：
 改變特性，使其更容易製作亦更堅固。
 改變或改善外觀。 
 降低製作珠寶的成本。

金屬的特性乃決定它對塑形、配戴、化學物等的反應方式，有些金屬較硬，有些較軟，有些比較容易彎折，也有些不易，有的則較易腐蝕。金、鉑及銀皆具備優異特性，而合金則可更改特性以配合各種珠寶的應用。貴金屬製成合金的第二個原因是為了外觀，主要用於黃金，可以製出各式各樣的顏色。鉑和銀常以合金的方式來維持原金屬的顏色，但合金有時亦影響其顏色和光澤。成本乃是合金的第三項理由，合金中純貴重金屬的含量變少，因而成本較低，通常降低珠寶中貴金屬的含量亦減低了珠寶的最終成本。

純度與K金數
貴金屬或K金成份中的微小改變都可能影響價值及物理特性，因此瞭解敘述貴金屬成份的術語亦顯重要。敘述金屬時，「純fine」一詞表示其不含雜質或合金金屬，純金即代表全金。純度(fineness)即表示貴金屬的含量，如合金中75%的重量來自於純金，則純度即是千分之750，簡寫成〝750〞(貴金屬的重量單位為金衡盎斯、公克和英錢，一金衡盎斯等於31.1035公克或20英錢)。

有些國家，包括美國，則以K金數(karat)來說明合金中黃金的純度(只適用於黃金，不適用於鉑或銀)。1K為純金
的24分之1，簡寫為K或Kt。請勿將K金數的K和描述寶石重量的克拉(carat)的發音K混淆了。(英國及一些地區把K金數的Karat也拼音成Carat)。百分之百的純金定為24K，如為18份黃金，6份其它金屬，亦即百分之75純金為18K(18為24的百分之75)。含14份金，10份其它的為14K，其黃金所佔百分比為58.3，但通常標記為585。
資料來源：GIA 專業珠寶家(AJP)課程